Uno de los argumentos más repetidos contra el veganismo afirma que "los veganos también matan animales", haciendo referencia a las muertes accidentales que ocurren durante la agricultura moderna.
La realidad es que sí: toda producción de alimentos tiene impacto ambiental y ecológico. Sin embargo, cuando se analiza el sistema alimentario completo, la evidencia científica muestra que la producción animal suele requerir muchos más recursos y provocar un impacto mayor que una alimentación basada principalmente en plantas.
La cuestión importante no es si existe una dieta perfecta y sin impacto —algo prácticamente imposible— sino qué modelo alimentario reduce más el daño total.
Sí, la agricultura provoca muertes animales
La agricultura moderna puede causar la muerte accidental de pequeños animales como:
- ratones,
- aves,
- reptiles,
- anfibios,
- insectos,
- pequeños mamíferos.
Estas muertes pueden producirse debido a:
- maquinaria agrícola,
- cosechadoras,
- pesticidas,
- destrucción de hábitats,
- alteración de ecosistemas.
Negar esto sería incorrecto. Toda actividad agrícola tiene consecuencias ambientales.
Sin embargo, este argumento suele omitir un dato fundamental: la ganadería también depende enormemente de la agricultura.
La mayor parte de los cultivos del mundo alimentan ganado
Gran parte de los cultivos globales no se destinan directamente al consumo humano.
Millones de toneladas de soja, maíz, trigo, cebada y avena se utilizan para fabricar pienso animal.
Es decir: las personas que consumen carne también dependen masivamente de la agricultura.
La diferencia es que en la producción animal existe un paso adicional:
- primero se cultivan plantas,
- luego esas plantas alimentan animales,
- y finalmente los humanos consumen esos animales.
Ese proceso requiere más recursos y multiplica el impacto agrícola.
¿De dónde sale el tofu?
El tofu es un alimento elaborado a partir de soja.
Su producción es relativamente sencilla:
- se cultivan habas de soja,
- se remojan y trituran,
- se obtiene leche de soja,
- la leche se coagula y se prensa.
El tofu, por tanto, procede directamente de una planta.
El tofu y la soja no son una "moda moderna"
Existe la idea de que alimentos como el tofu o la soja son productos recientes creados por la industria vegana moderna. Sin embargo, la realidad histórica es muy diferente.
La soja ha formado parte de la alimentación humana durante miles de años, especialmente en Asia. A partir de ella se elaboran alimentos tradicionales como tofu, tempeh, miso, salsa de soja y natto.
El tofu, concretamente, tiene más de 2.000 años de historia y fue desarrollado originalmente en China antes de expandirse por otros países asiáticos.
Por tanto, presentar el tofu como un producto "artificial", "nuevo" o "antinatural" ignora que se trata de uno de los alimentos tradicionales más antiguos del mundo.
Entonces, ¿por qué asociamos la soja a los veganos?
En muchos países occidentales, la soja empezó a popularizarse recientemente como alternativa vegetal a la leche, la carne o el queso. Eso hizo que muchas personas la asociaran directamente con el veganismo.
Sin embargo, la mayor parte de la soja mundial no termina en tofu ni en bebidas vegetales. Se utiliza principalmente como pienso animal para la producción de:
- carne,
- leche,
- huevos,
- y acuicultura.
Paradójicamente, muchas personas que critican la soja consumen indirectamente grandes cantidades de ella a través de productos animales.
¿Qué necesita la soja para crecer?
Como cualquier cultivo, la soja necesita tierra agrícola, agua, nutrientes, luz solar, maquinaria y transporte.
En algunos sistemas agrícolas también se utilizan pesticidas o fertilizantes.
Aun así, el impacto de cultivar soja directamente para consumo humano suele ser considerablemente menor que criar animales alimentados con soja durante meses o años.
¿Qué necesita un animal de ganadería?
Criar animales requiere una infraestructura mucho más compleja y costosa en recursos.
Un animal necesita alimento constante, grandes cantidades de agua, espacio, instalaciones, transporte, energía, atención veterinaria, gestión de residuos, medicamentos y, en muchos sistemas industriales, antibióticos.
Durante toda su vida, el animal consume recursos diariamente antes de convertirse en alimento.
Por ejemplo, una vaca criada para producción cárnica puede consumir enormes cantidades de pienso basado en soja, maíz, cereales y suplementos vegetales.
Esto significa que la producción animal no sustituye la agricultura: la amplifica.
La diferencia de eficiencia energética
Desde un punto de vista biológico, alimentar animales para luego alimentar humanos es menos eficiente que consumir plantas directamente.
El animal utiliza gran parte de la energía que consume para respirar, moverse, mantener la temperatura corporal, desarrollar huesos y órganos y sobrevivir.
Solo una parte de esa energía termina convertida en carne aprovechable.
Por ello, la producción animal suele requerir:
- más tierra,
- más agua,
- más cultivos,
- más emisiones,
- y más impacto ecológico total.
¿La soja destruye el Amazonas?
La relación entre soja y deforestación existe, pero muchas veces se presenta de forma simplificada.
Gran parte de la soja asociada a la deforestación se destina a alimentar ganado para abastecer la demanda global de carne.
Por tanto, culpar únicamente al tofu o a los productos veganos por el cultivo de soja ignora el papel dominante de la industria ganadera en esa cadena.
¿Importa la diferencia entre muerte accidental y muerte intencional?
En agricultura, las muertes animales suelen considerarse efectos secundarios no deseados.
En ganadería, en cambio, la muerte del animal forma parte esencial del sistema productivo.
Muchas personas consideran que existe una diferencia moral importante entre ambos escenarios, aunque eso no implique que la agricultura esté libre de impacto.
Conclusión
Sí, la agricultura provoca muertes animales accidentales. Y sí, producir tofu o soja también tiene impacto ambiental.
Pero la evidencia científica actual indica que la ganadería necesita todavía más agricultura, más recursos y más superficie para producir alimento.
La mayoría de la soja mundial no alimenta a veganos, sino al ganado destinado al consumo humano.
Por eso, cuando se compara el impacto global de ambos modelos alimentarios, las dietas basadas principalmente en plantas suelen asociarse con:
- menos uso de tierra,
- menos emisiones,
- menos deforestación,
- y menos animales afectados en total.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Los veganos también provocan muertes animales?
Sí. La agricultura puede causar muertes accidentales de pequeños animales debido a maquinaria, pesticidas o alteración del hábitat.
¿La ganadería también depende de la agricultura?
Sí. Gran parte de los cultivos globales se utilizan para fabricar pienso animal.
¿La soja se cultiva principalmente para veganos?
No. La mayoría de la soja mundial se destina a alimentar ganado.
¿El tofu tiene menor impacto que la carne?
En términos generales, producir tofu suele requerir menos tierra, agua y recursos que producir carne.
¿Existe una dieta sin impacto ambiental?
No. Toda producción de alimentos tiene impacto. El debate suele centrarse en qué sistema reduce más el daño total.
Fuentes y estudios
- https://www.fao.org
- https://ourworldindata.org/environmental-impacts-of-food
- https://ourworldindata.org/soy
- https://www.science.org/doi/10.1126/science.aaq0216
- https://wwf.panda.org/discover/our_focus/food_practice/sustainable_production/soy/
- https://nutritionsource.hsph.harvard.edu/soy/
- https://www.unep.org